Covid-19:关于英国的新变种，我们了解到了什么?

新变种的传染性更强吗?

是的，根据英国新出现的呼吸道病毒威胁咨询小组(NERVTAG)对目前证据的审查。其12月18日的报告称，被称为B.1.1.7或VUI 202012/01(正在调查的变种，2020年，第12个月，变种01)的传播率为71%(95%置信区间67%至75%)，高于其他变种，而且它可能具有更高的病毒载量。1该报告指出，虽然以前的变体出现时并没有明确的证据表明具有选择性优势，但这种新变体在相对高流行率时期的“出现和随后的主导地位”表明，它确实“相对于其他变体具有选择性优势”。

新的变种是什么时候出现的?

9月20日记录了这一新变种的第一例已知病例，并于10月初进行了测序。2

政府知道这件事多久了?

关于政府知道这种新变种有多长时间，以及它是否应该更早采取行动，有很多猜测。在12月21日的科学媒体中心简报会上，来自英国公共卫生部的流行病学家苏珊·霍普金斯说，直到12月，这种变异才变得很重要。

“[SARS-CoV-2]病毒一直在变异，”她说。“甚至到3月份，已经有8个主要血统都在分离。监测病毒突变是我们创建病毒遗传家族树和跟踪病毒爆发的方式。

“在这种情况下，到了11月底，很明显，特别是肯特和梅德韦地区，该国的人数正在与国家限制的潮流相反，出现增长，而到11月20日，几乎所有其他地区的人数都开始下降。”

霍普金斯解释说，初步评估着眼于肯特郡的这种增加是否与人口中的任何特定群体或工作场所的疫情有关。当事实证明并非如此时，公共卫生部门审查了基因组流行病学，以寻找变化。

她说:“12月8日，他们发现有一种特殊的变异，在刺突蛋白中有一些突变，这种变异出现得非常快，不仅在东南部，而且在伦敦的部分地区也在蔓延。”“因此，在接下来的48小时里，他们迅速开展了一项调查，查看了出现这些病例的患者的系统发育树和临床细节。他们在12月10日写了一篇初始论文，并提交给了NERVTAG，正是这篇论文开启了进一步的流行病学建模和临床工作的进一步讨论。”

12月18日，更多的数据被提供给政府，第二天，首相宣布，英格兰东南部的大部分地区，包括伦敦，将进入第4级限制，之前宣布的圣诞节规则的放松将会改变。

这个变体有什么突变?

这种新的变种由14个导致氨基酸变化和3个缺失的突变定义，其中一些突变被认为会影响病毒在人类中的传播能力。

世界卫生组织报告说，其中一种突变(N501Y)正在改变受体结合域6个关键残基中的一个氨基酸。3.同样的受体结合域突变(N501Y)在南非(n=45)和澳大利亚(n=37)也有报道，在那里它独立于英国的突变。另一个重要的变化是69/70位置的缺失，这已被发现会影响一些使用S(穗)基因靶标的诊断聚合酶链反应(PCR)分析的性能。

它会影响测试吗?

有可能，但PCR检测有一个安全网。这里是BBC新闻今天伦敦帝国理工学院传染病系主任温迪·巴克利在广播新闻节目中说，PCR检测依赖于三种不同的分析方法。其中一种检测方法是检测病毒的S或尖刺部分。“这种(新病毒变种)被发现的原因之一是，测试的S部分似乎对这种变种不起作用。就病例数量而言，这不是问题，因为我们还有另外两个备用部件仍能检测到病毒，”她说。

关于突变对横向流动测试的影响，人们所知较少。横向流动测试是一种快速回转测试，将于明年1月在全英格兰的学校推出。目前正在对此事进行调查。

新的变异会影响疫苗吗?

在科学媒体中心关于covid-19的吹风会上，专家们传达的信息是，新的变种不太可能使疫苗失效。Peter Openshaw是英国免疫学学会的前任主席和伦敦帝国学院的实验医学教授，也是NERVTAG的成员，他说:“我们知道自然感染或接种疫苗会产生相当多的抗体反应。虽然据预测，新变体中的一些突变会影响抗体识别的一些位点，但似乎不太可能影响所有位点。

“显然，对所有这些进行测试很重要，就在我们说话的时候，人们正在实验室里工作，试图在未来几天内得到一些初步的答案，但这不是快速的科学。我们得等他们能培养病毒并测试不同的血清所以这一信息可能会在未来几周内公布。”

儿童更容易感染这种新变种吗?

是的，和非变异病毒相比。伦敦帝国学院医学研究委员会全球传染病分析中心主任、NERVTAG成员尼尔·弗格森(Neil Ferguson)在新闻发布会上说，在英国11月的封锁期间，“病毒向儿童的分布发生了普遍转变——无论是变异病毒还是非变异[病毒]。”他说，这是意料之中的，因为学校在封锁期间仍在开放，而且在15岁以下的人群中，社区中变异病毒的病例略多于非变异病毒，但差异并不显著。

但同时也是NERVTAG成员的巴克利说:“我们得说清楚。我们并不是说这是一种专门攻击儿童的病毒，也不是说它感染儿童的能力更具体。但我们知道，SARS-CoV-2在出现时感染儿童的效率不如感染成人。关于原因有很多假设，但其中一个假设是儿童体内ACE2受体的表达可能不同。因此，如果(新的变种)病毒更容易发现和进入细胞，那么这将使儿童处于更公平的竞争环境中。”

目前的个人防护装备能预防它吗?

虽然这是可以理解的，卫生工作者迫切希望了解的事情，但政府没有提到个人防护装备的有效性有任何差异。英国医生协会已致函英格兰卫生和社会保障大臣马特·汉考克(Matt Hancock)，强调其对缺乏新的个人防护装备指导的担忧，因为这种新型变种的传播能力增加了。该协会的英国秘书、全科医生注册主任Zainab Najim说:“如果没有一项为前线接种疫苗的普遍政策，将患者面对的工作人员作为优先事项，并且不审查当前的个人防护装备指南，我们可能会在已经困难的冬季面临可以避免的员工生病和缺勤。我们还感到关切的是，如果不升级目前的个人防护装备指南，工作人员本身不仅会有感染病毒的风险，还会将病毒传播给脆弱的患者群体。”

这种变异已经在英国传播了吗?

变异主要集中在英格兰东南部和东部以及南威尔士和坎布里亚的新兴热点地区。但NERVTAG的成员说，英国到处都有这种情况。

英国以外的国家呢?

包括澳大利亚、丹麦、意大利、冰岛和荷兰在内的少数几个国家已经确认了这种新变种的病例。

霍普金斯表示，其他许多国家可能很快也会报告病例。她说:“我认为它很可能出现在这里。然而，很有可能在其他国家也有，因为在过去三个月里，许多欧洲国家之间有往返的交通。”

她补充说，英国做的基因组测序(占检测样本的10%)比其他任何欧洲国家都多，除了丹麦，所以可能需要一些时间来了解变异的传播程度。“丹麦现在可能测序了20%左右，并在水貂变种后增加了测序能力。大多数其他欧洲国家的测序率可能只有1%，甚至更少，而且许多国家根本没有测序能力。”

其他国家是如何应对的?

超过40个国家已经停止了来往英国的一切形式的旅行，以试图减少这种新变种在其人口中扎根的可能性。最值得注意的是，法国关闭了与英国的边境，阻断了通过多佛港进出英国的货物运输。所有寄往欧洲的邮件服务(爱尔兰共和国除外)也已暂停。

关闭港口会影响疫苗库存吗?

不，交通大臣格兰特·沙普斯说。他在接受天空新闻采访时表示，肯特郡海峡港口内外的干扰“不会对疫苗接种计划产生影响”。4