• 屏障功能
• 紧密连接
• 上皮屏障
• 炎症
• 溃疡性结肠炎

肠上皮在身体和外部环境之间形成一道屏障，促进对水、离子和营养物质的选择性吸收，同时排除细菌、抗原和毒素。这就提出了一个问题，这一屏障的破坏是否可能是肠道炎症的主要原因，还是屏障丧失仅仅是炎症引起上皮损伤的不可避免的结果，而屏障丧失本身并没有发挥致病作用。这个问题已经困扰研究人员几十年了，而且很重要，因为这个问题的答案将决定恢复屏障损失是否是未来治疗的合理目标。对屏障丧失在炎症中起重要因果作用的怀疑已经被观察到，根据糖吸收研究的测量，一些健康个体的屏障受损，在某些情况下，屏障丧失实际上可能对肠道炎症有保护作用。1，2

肠屏障包括由上皮细胞和上覆黏液提供的物理屏障和由潘氏细胞分泌的抗菌肽构成的化学屏障。主要的物理屏障是上皮细胞和它们之间的细胞间隙。上皮细胞间物质的吸收称为细胞旁转运。胞旁转运的限速结构为紧密结;一个复杂的蛋白质分支网络将邻近细胞的细胞膜几乎连在一起，靠近上皮细胞的管腔表面。